Берлин, 2001 год. Молодой адвокат Каспар Лайнен берётся защищать пожилого итальянца Фабрицио Коллини, который по непонятным причинам убил известного немецкого бизнесмена Ханса Майера, после чего сам сдался полиции. Ситуация осложняется не только молчанием Коллини и участием в процессе знаменитого и опытного прокурора, но и моральными аспектами.
Январским вечером 1945 года три торпеды, выпущенные советской подлодкой, настигли немецкий пассажирский лайнер «Вильгельм Густлофф». На борту судна находилось более 10000 человек, в большинстве беженцы, которые эвакуировались из Готенхафена, куда вскоре должна была войти Красная армия. Капитан лайнера попадает в тяжёлую ситуацию...
Конец Второй мировой войны. В городке, расположенном на границе Баварии и Тюрингии, семьи, друзья и возлюбленные оказываются отделены друг от друга сначала деревянным забором, а затем границей с приказом стрелять на поражение в случае ее пересечения.